A tensão superficial da água é relativamente alta, muito mais do que o substrato comum. Portanto, a água - materiais à base de água, especialmente água - tinta industrial, tinta de madeira à base de água, a umectação do substrato é muitas vezes chamada de o primeiro problema a ser resolvido. De um modo geral, substâncias que podem reduzir a tensão superficial de sistemas à base de água podem ser usadas como agentes umectantes de substrato. Mas alguns substratos, como o próprio plástico, a tensão superficial é muito baixa, a fim de melhorar a universalidade do agente umectante do substrato, geralmente como um material agente umectante do substrato para reduzir a capacidade de tensão superficial são muito fortes (25mN / m), geralmente à base de compostos de organossilício. Com base nas características acima, eles também podem ser usados como agentes de nivelamento, de modo que o agente umectante do material de base pode ser considerado como um tipo de agente nivelador de silicone com ênfase especial no desempenho umectante, e a maior diferença entre ele e o agente nivelador de silicone é que o agente umectante do material de base não fornece suavidade. Para sistemas com requisitos especiais de suavidade, alguns agentes niveladores com alta suavidade podem ser usados.

Ao ajustar o grupo oleofílico e o peso molecular do segmento da cadeia poliéter no agente umectante do substrato, ele também pode ser aplicado a alguns sistemas avançados de óleo, como cura por luz, epóxi, etc. Mas no sistema de solvente avançado, sua capacidade de reduzir a tensão superficial é geralmente menor do que o sistema de água, por isso é mais para desempenhar o papel de agente nivelador.

O agente umectante do substrato pode reduzir muito a tensão superficial, por isso, quando aplicado a sistemas à base de água, geralmente tem o efeito negativo da estabilidade da bolha, por isso é frequentemente usado com antiespumante. No entanto, ajustar a hidrofilicidade do poliéter no agente umectante do substrato também pode obter produtos de bolhas instáveis.